Anne: De kerk is een onderwerp dat de bewoners al jaren bezighoudt en buurtbewoners willen deze graag behouden als ankerplaats voor de omgeving. De huidige groep mensen van de vzw vergaderen op regelmatige basis en zijn overtuigd van hun missie. De sterkte van dit project is dat het gedragen wordt door een groep gelijkgestemden die bepaalde accenten willen leggen.

In dialoog met de gemeente werd gezocht naar een zinvolle invulling van het gebouw met zorg voor het geschiedkundig erfgoed en het religieus verleden. De nieuwe invulling moest een meerwaarde zijn voor de plaatselijke gemeenschap.

Wat is de impact voor de omgeving en de buurtbewoners?

Anne: De vzw B(r)AVO heeft als doel het bevorderen van participatie en toegankelijk maken van cultuur voor minderheden en groepen die omwille van diverse redenen hier moeilijker toegang toe hebben.

Heel concreet proberen wij als vzw onze deur gemiddeld één keer per maand open te stellen, voor culturele activiteiten of samenkomsten waarbij we bijvoorbeeld samen een koffie drinken, kaarten of gezelschapsspelletjes spellen. Het publiek hangt af van het thema en de activiteit, maar de activiteiten zorgen vooral bij de oudere bevolking voor een gevoel van thuiskomen.

Het is de bedoeling om jaarlijks concerten en tentoonstellingen zoals 'Art B(r)AVO' te organiseren, maar ook om verenigingen en ondernemingen een kader en faciliteiten aan te bieden voor hun eigen activiteiten. Daarnaast willen we ook jongeren ervaring laten opdoen door hen samen te brengen met ervaren vrijwilligers.

Ankie: Als gemeente doen wij ook inspanningen om andere doelgroepen te betrekken. We proberen bijvoorbeeld de jeugd te bereiken via de jeugddienst.

Karel: We hebben 6 dorpen met telkens andere leefgemeenschappen, dus voor ieder dorp is eigenlijk een andere aanpak nodig. We moeten telkens kijken wat er mogelijk en nodig is op de specifieke locatie, en daarbij ook rekening houden met mensen die minder mobiel zijn.

Welke reacties komen er op dit project?

Anne: De reacties zijn positief omdat mensen enthousiast zijn over het feit dat ze elkaar opnieuw in de buurt kunnen ontmoeten.

Wij zien groeiende respons bij activiteiten zoals de tentoonstelling 'Art B(r)Avo', de concerten en de andere activiteiten zoals de tweedehands boekenbeurs, die gekoppeld werd aan de plaatselijke zomermarkt ATTIC.

40 jaar adviesraad voor Toerisme & Erfgoed Gavere als eindpunt én nieuwe start

Anne: De adviesraad vierde na 40 jaar het einde van de werking in de huidige vorm. Er was ook een kleine tentoonstelling met foto’s die toonden wat we gerealiseerd hebben de afgelopen jaren, en een hoekje met erfgoedstukken.

Deze viering was dus een eindpunt, maar ook een kans om opnieuw fris te herstarten. We willen graag een platform creëren voor erfgoed en toerisme, waarbij veel vragen opduiken: wat is erfgoed precies en op welke manier willen we daarrond werken? Wat willen we bewaren en wat niet? Is een erfgoedhuis een optie? We kijken vooral uit naar de toekomst met de nieuwe dynamiek die er nu leeft.

Wat staat er nog op het programma?

Anne: De basisinfrastructuur is klaar, maar we kijken uit naar de afwerking van nog een aantal kleinere praktische zaken. Voor 2026 staan al verschillende evenementen geprogrammeerd: de Nieuwjaarsreceptie van Vriendenkring Baaigem, concerten, tentoonstellingen van 'Art B(r)AVO' en 'Kunstenaar van Gavere', de AMOK-prijsuitreiking, een filmvoorstelling, het Meanderfestival en verschillende activiteiten van plaatselijke verenigingen en ondernemingen.

Ten slotte: welke raad heb je voor mensen die een LEADER-project willen opstarten?

Anne: We zouden aanraden om alles goed voor te bereiden. Het is belangrijk om in dialoog met het lokaal bestuur vooraf tot een afgebakend plan te komen voor de renovatie-en aanpassingswerken. Ook is het nuttig om een duidelijke visie te hebben, die gebaseerd is op ervaringen en behoeften van gebruikers. De verwezenlijking zelf vraagt veel creativiteit, inzet en geduld bij de uitvoering.

Karel: Je moet telkens goed voor ogen houden wat wel en niet past binnen de visie en het dossier. Onderweg moet je ook evalueren of je goed bezig bent: bereik je de juiste doelgroepen en is er voldoende verbinding? Ook de verwachtingen kan je best ambitieus maar realistisch inschatten. Je mag de lat niet te hoog leggen en moet de tijd nemen om te groeien binnen het project.

Het is belangrijk om je eigen weg te volgen, maar tussendoor ook de motivatie te behouden en te focussen op de belangrijkste zaken. Met een goede organisatie kan iedereen binnen de groep zich waardevol voelen en groeit het enthousiasme. Daarnaast moet je ook de toekomst in het achterhoofd houden: waar willen we als groep binnen een paar jaar staan? Welke richting willen we uit?

Interview afgenomen op 15 december 2025.